쓰레기통

제5장 Call name ㅡㅡ마지막까지 사람으로서

1

완만한 하강은 바다 밑바닥으로 깊게 하강하는 것 같았다. 하얀 의상을 걸친 그 몸을 깊은 곳으로 유혹하는 추는 『증오』였다. 양손 양발에 묶인 증오의 감정이, 그녀에게 부상을 용서하지 않고서 어두운 물밑으로 끌어 내린다.

담는 물은 차갑고, 숨 쉬기 괴롭고, 혹독하고 박정하고, 그 모든 것이...... 미웠다.

(미워...... 미워...... 세계가, 미워......)

일직선으로 아래에 내려가면서 소녀는 공허한 마음으로 저주하듯이 생각한다.

이 세계는 심하다. 추악하고 잔인하다.

신이 만들고, 키웠다. 하지만 왜곡 되어버린 세계.

사람은 누군가를 괴롭게 하고, 누군가를 슬프게 하고, 그리고 분노의 연쇄를 끌어 올린다. 분노는 고통을 주고, 고통은 더욱 강한 고통을 초래하고, 그들은 상처 주는 것을 멈추지 않고서 미친듯이 춤춘다. 파멸을 자아내는 것을 알고 있음에도 광란의 웃음을 짓고 오열을 노래한다.

이 얼마나 추악하고...... 헛된 세계일까. 괴로움과 슬픔과 분노로 가득 차, 절망을 그저 반복하는 세계.

이런 세계는 싫다. 이런 세계는 싫다. 이런 세계는 필요없다.

이런 필요없는 인형이 왜곡시킨, 틀려버린 세계는......

"멸망해야만... 해"

복숭아빛 입술이 작게 속삭이니 그 하얀 발끝이 차가운 물바닥에 도착한다. 입은 하얀 로브(cape)와 등에 흐르는 긴 금색의 머리카락이, 두둥실 내려왔다.

천천히 얼굴을 올린 그곳은, 깊은 지하에 마련된 공동 같은 장소였다.

(생략)

그 검 끝을 바라보면서, 뮤는 생각한다.

(미워......)

눈에 보이는 모든 것이 밉다. 뮤의 생각이 흔들린다. 이 칼날도 자신을 해치기 위해 휘둘려지는 것. 그리고 다시 슬픈 생각을 하게 만드는 것이다.

그렇다면 파괴해야만 한다. 그 모든 것이 이 몸을 증오하고 저주한다면, 그 모든 것을 이 몸으로 증오하고 저주한다. 그리고 모든 것을 파괴한다. 그것만이 지금 이 세계에서 필요한 것이다.

(생략)

ㅡㅡ미워.

갑자기, 라그나는 뭔가를 들은 기분이 들었다. 그건 정확하게는 목소리가 아니라, 소리 같은 감각이었다. 방울이 된 물방울이 견디지 못하고 떨어져, 조그마한 흔들림도 없던 수면을 흔드는 듯한, 그런 사소하면서도 조용하게, 그러나 가슴에 닿는 소리의 파문.

ㅡㅡ미워. 미워. 미워. 세계가...... 모든 것이 미워.

전해져온다. 흘러 들어오는 것 같았다. 서로 마주보는 눈동자 탓일까, 마주하고 있는 검에서인가. 아니면 서로에게 내포된 『아오』가 이끌리는 것일까. 희미한 경계선 너머로 흔들리는 진동을 듣는 듯이, 라그나는 확실히 노엘의, 뮤의 마음을 들었다.

그것은 모여진 증오의 말이었다. 깊은 비탄이며, 불쌍한 떨림이면서...... 그리고 공허한 절망.

ㅡㅡ미워미워미워. 이런 절망과 슬픔이 어울러진 세계따위 필요없어.

이런 심한 세계는 부숴지면 돼. 부숴지지 않으면 안 돼. 부수지 않으면 안 돼. 이제 이 이상, 하나라도 더 많은 절망이 태어나기 전에......

"......워"

마주한 채로 노엘의 입이 움직였다. 흘러나온 속삭임이 뭐라 말한 것일까, 확실히 듣지 못했지만 라그나는 바로 알 수 있었다.

『미워』......였다.

"......워...... 미..........미워....... 모든 것이...... 모든 것을 미워, 하고 있어...... 누구든 누군가를 미워하고 있어...... 원망하고 있어......"

노엘의 칼이 힘을 담아 라그나를 밀어 붙이려 하고 있다. 그 압력은 노엘이 안고 있는 깊은 절망이 부풀어 가는 것 같았다.

라그나는 입을 앙 다물고서 그것을 버텼다. 그 힘에 진다면, 그때에는 노엘의 절망에 스스로가 굴복한 때라는 생각이 들었다.

"필요없어...... 이런 세계, 필요 없어...... 필요 없어, 필요 없어......"

ㅡㅡ이런 나따위, 필요 없어.

끊어져 흘러 내리는 말 속에서, 스치듯이 들리는 소리에, 라그나는 숨을 삼켰다.

수없이 많은, 다 담을 수 없는 절망을 누른 듯한 노엘의 마음속에서, 지금 들린 그 소리야말로 노엘의 진심인 것 같았다.

"......노엘, 너는 어째서 그렇게나, 자신을 부정하는 거야......"

더욱 강해지는 압력에 조금씩 검이 밀려지면서, 라그나는 너무 견디는 나머지 말이 짓눌려지지 않도록, 목소리를 올려 물었다.

한 순간, 노엘의 눈동자가 흔들리는 것 같았다. 마치 눈물을 흘리기 직전인 것처럼.

"나는......"

되돌려진 말은, 변함없이 무기질에 기계질인 목소리였다. 노엘의 그 자신없는, 이쪽을 엿보는 듯한 약한 어조가 아니다. 하지만 그 목소리가 자아내는 말은, 라그나에게 있어 기대에 벗어난 것은 아니었다.

"나는, 인형...... 만들어진, 가짜...... 이 세계는 거짓...... 모든 것은 허구. 나도...... 같아"

증오만이 가득 찬 눈동자로 라그나를 보며, 살육과 파괴만을 아는 듯한 무표정 그대로, 노엘은 마치 끊어진 듯이 말한다.

하지만 그것은 확실하게 라그나의 질문에 대한 답이었다.

"나는...... 필요 없어. 필요 없어. 필요 없어. 존재해서는 안 됐어. 내 탓으로...... 세계는 왜곡 됐어...... 존재해서는 안 될 인형이, 존재하는 세계...... 인형이 인간 흉내를 내는 세계...... 그런 틀린 것 투성이의 세계니까......"

모든 것이 이상해진다. 그 누구나가 슬픈 일을 당한다. 행복해질 터인 사람이 행복해질 수 없어지고, 상처 입지 않아도 되는 사람이 상처를 입는다.

어투 대신이라는 듯, 검에 걸리는 힘이 더욱 강해진다. 게다가 그것만으로는 끝나지 않는다며, 라그나의 주변에 작은 장치와 같은 것이 몇 개나 나타났다. 그것들은 라그나를 습격하려는 듯한 위치의 공간에 고정 되니......

"세계를 지우고서...... 나도 사라진다. 전부 필요 없어...... 인형따위, 필요 없어......"

그렇게 말하는 노엘의 말을 따르는 듯이 자그마한 장치가 계속 폭발했다.

"억, 그아아악!"

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뮤의 심경 부분 번역.

소설판이 이런 게 좋음.

4장 Material girlㅡㅡ무라쿠모

(생략)

"정말로 모르는 거냐? 이 망할 수인이 이런 꼴을 당하면서 고통 받는 게 누구 탓인데? ......네놈 탓이잖아, 노엘 버밀리온!"

생각치도 못한 말에 노엘의 표정이 얼어 붙었다. 무슨 말을 하는 거야, 이 남자는, 라고 이해하지 못하고서 멍하니 본다.

"나, 내, 탓......?"

"노, 엘...... 들으면...... 안 돼......!"

노엘과 테르미의 사이에 끼어 들려고 하면서, 마코토가 지금이라도 사라지려고 하는 목소리로 괴롭게 중얼거렸다.

하지만 테르미는 그걸 내뱉으려는 듯 코로 웃고서, 어청어청 걷는 마코토를 슬쩍 봤다.

우로보로스가 마코토를 묶으며, 불쾌한 소리를 냈다. 소리로 내지 못하는 비명 속에서 무언가가 부러지는 소리가 들렸다.

"아, 그......"

조이는 목소리가 흘렀고, 그것이 마코토의 의식의 마지막이었다. 털썩 목이 떨어져 흔들린다.

완전히 이완된 몸이 마치 목숨이 무너진 것 같아, 그것을 근처에서 노엘의 전신에서 불쾌한 땀이 나왔다.

토할 것 같은 숨이 목에서 막히며, 어금니가 부들부들 소리를 낼 정도로 떨면서 커다란 눈을 열며, 정신을 잃은 마코토를 바라보는 노엘을 향해, 테르미는 비웃음과 불쌍함을 담아 말을 건다.

"그래, 네놈 탓이다. 네놈이 이 세계에 존재하는 탓에, 이 망할 수인도 불쌍한 츠바키쨩도, 저-언부 왜곡 됐다. 이유가 뭐라고 생각하냐? 네놈은 원래 이 세계에 존재하지 않을 터였기 때문이야! 네놈이 『존재』한다는 사실이, 세계가 왜곡된 애초의 이유란 말이다!"

ㅡㅡ너는 실은 지금 여기에 존재하면 안 됐어.

노엘의 뇌리에 츠바키의 말이 떠오르며 꽂힌다.

혹시 노엘이 여기에 없었다면, 츠바키는 진의 비서관이 됐을 것이었다. 심판의 날개라는 중요한 임무를 짊어지고서, 하얀 제복을 입지 않아도 되었다.

노엘의 시선이 자연스럽게 마코토에게 묶이며, 떨어지지 않았다.

혹시 노엘이 여기에 없었다면, 마코토는 이런 심한 일을 당하지 않아도 됐을 것이다. 노엘을 위해 뛰어다니는 일도, 그를 위해 학생 시절부터 소속되기를 바래왔던 첩보부를 배신하지 않아도 됐을 것이다.

몸이 차가워지며, 떨림이 멈추지 않는다. 지면에 붙어 있는 손의 감각도 알 수 없게 되며, 그럼에도 노엘의 사고는 멈추는 것을 잊어버린 것처럼 달리는 것을 멈추지 않는다.

혹시 내가 여기에 없었다면. 그 가정이, 멈추지 않는다.

핏기가 없는 노엘의 턱을 테르미가 난폭하게 잡아 끌었다. 떨리는 노엘의 녹빛 눈동자를 엿보면서, 금색 눈동자가 비웃는다. 노엘의 시야를 차단하듯이, 눈앞에 손을 뻗었다.

"잘 관측-봐-해라...... 네놈이라면 보일 거다, 아오의 계승자(캘러미티 트리거)!"

그야말로 방아쇠가 당겨진 것 같은 감촉으로, 노엘의 신경의 어딘가의 스위치가 눌러진 것처럼 바뀐다.

내려다 보는 테르미의 시선 앞에, 노엘의 눈동자가 바뀌어간다. 신록과도 같은 부드러운 녹빛에서 투명하면서도 어딘가 깊은 파랑으로.

그리고 노엘은 그 눈으로 봤다.

지금이 아닌 때, 여기가 아닌 세계. 하늘은 푸르고 나무들은 넓은 녹색이고, 공기 중에는 마소가 충만하고, 인류는 각지에서 계층도시를 건설하여 살아가고 있다. 그 무엇도 노엘이 알고 있는 세계와 같았다. 알고 있는 사람이 있었다, 모르는 사람도 있었다.

츠바키는 웃고 있었다. 그 옆에는 진이 있었다. 마코토는 눈을 빛내고 있었다. 그는 넓은 세계에 있었다.

하지만 거기에 노엘의 모습은 없다.

"나는...... 어떻게 될 예정이었어......? 이부키도의 사고에 휘말려서, 죽었어야 했어......?"

자신이 없는 세계를 계속 보는 푸른 눈동자를 크게 연 상태에서, 노엘은 허공을 향해 멍하니 물었다.

그 질문은 테르미의, 짓밟는 듯한 목소리가 답햇다.

"죽어? 뭘~ 인간인 척하는 거야, 인형. 네놈의 경우에는 『죽어』가 아니라 『부숴진다』잖아"

"부숴......져?"

"뭐야, 뭐야, 또 깨닫지 못했던 거냐? 그렇게나 받아들이기 싫다면, 상냥한 이몸이 알려주지! 네놈은 인간이 아니야. 폭발한 연구소에서 실험에 쓰여질 터였던, 차원 경계 접촉용 제12소체...... μ-No.12-다!"

12번째의 소체. 그것이 대체 무엇인가, 물을 필요도 없었다.

노엘은 아오의 계승자. 그 눈은 거기에 있는 것을 그저 어디까지고 순수하게 관측한다.

스스로를 본다면, 노엘에게는 스스로가 무엇인지 보여지고 만다.

경계에 접촉한다는 실험을 위해 만들어진, 제12소체. 사람의 손에서 만들어진, 움직이는 인형이다.

"나...... 나......"

눈에 비치는 모든 것이, 지금까지 노엘이 믿고 있던 세계를 배신했다.

당연하게 존재하고 있던 자신은, 본래라면 여기에 있어서는 안 될 존재이고. 노엘이라는 인간이라고 믿고 있었던 것은 실은 그렇지 않았다.

거기다가 그런 본 적도 들은 적도 없던 이야기를, 사실이라고 인식할 수 있다.

"이해했냐? 그래, 네놈이 세계라고 믿고 있었던 건 전부 거짓이다! 살아 있을 수 없는 인형이 존재하는 것으로 태어난 가짜다, 열악한 물건이다!"

테르미는 크게 양팔을 펼쳤다. 여기에 있는 세계, 그 전부가 노엘 탓에 태어난 틀린 결과라고, 보여주는 것처럼.

유쾌하게 웃는 것 같은 테르미의 목소리가 노엘의 머릿속에서 반향하고 있었다.

"자 잘 봐라. 진실을 봐라. 그리고 절망해라! 이것이 네놈의 세계의...... 진실이다"

"어ㅡㅡㅡ"

목소리를 흘리면서, 노엘은 한 순간 자신의 몸이 뜨는 듯한 감각을 느꼈다.

하지만 실제로 떠있는 것은 노엘이 아니다. 마코토다. 한 순간 하늘에 떠서...... 그리고, 떨어진다.

상처투성이의 몸으로, 의식도 없이 눈꺼풀이 닫히고, 부드러운 머리에 강한 바람이 흔들리면서, 한 순간만에 노엘의 시야에서 사라졋다.

"시...... 싫어...... 싫어어어어어 마코토, 마코토ㅡㅡㅡㅡ!"

작은 비명으로 울면서, 노엘은 일어난다는 냉정함도 잃고서 기어가듯이 장소의 끝까지 갔다.

완전히 패닉 상태가 되면서 다리가 엉킨다. 그럼에도 벽에 붙어서, 마코토가 묶여 있던 부근부터 아래로 내려다 본다.

소름이 돋을 정도로 높다. 높이를 모를 정도로 높고, 지면이 보이지 않는다.

기도를 겹치듯이 하면서 하층의 바닥이 보였다. 하지만 마코토의 모습은 어디에도 없다.

머나먼 아래, 구름과 마소로 가려진 그 앞에까지 먹혀버린 걸까.

공포와 혼란으로 눈물을 흘리면서 떠는 노엘의 옆에서, 테르미는 아래를 본다.

"우-와, 아무래도 이 높이면 수인이라도 살아남지 못하겠지"

쓰레기 하나를 떨어트린 것 같은 어조였다.

그 목소리에 노엘은 뒤로 돌아 본다. 태어나서 처음으로, 마음속에서부터 증오를 담아서.

"유우키 테르미...... 당신은 용서 못해...... 절대로 용서 못해!"

꺼낸 뷀베르크를 소환해, 노엘은 그 총구를 증오스러운 남자를 향해 겨눴다.

분노에 따라 노려본다. 그 시선에는 그 남성의 목을 찌르고 싶다고 생각할 정도로.

"그래...... 그래 미워해라! 좀 더, 좀 더! 날 미워해라 끝까지 증오해라!"

조소하는 듯한 테르미의 목소리가 노엘의 내부의 감정을 건드린다. 몸 안쪽에서 검은 것이 넘쳐 흐르면서, 몸 안쪽을 메워버릴 것 같다.

뷀베르크의 총구에 빛이 모인다. 지금까지 쐈던 술식과는 비교도 하지 못할 정도의, 최고화력의 술식이었다.

그것을 안아서 담으려는 듯이 테르미가 크게 양팔을 벌린다.

"힛히히히, 좋아, 좋아 노엘 버밀리온! 자 방아쇠를 당겨! 네놈의 증오를 내게 부딪쳐라! 그리고 리미터를 부수라고오오오!!"

"아, 아아...... 아아아, 아아아아아아아!"

노엘의 손가락이 뷀베르크의 방아쇠에 걸리며, 작은 금속을 격한 감정에 맡겨 눌렀다.

거대한 빛이 된 술식이 풀려 테르미를 날려 버린다. 그리고 동시에 노엘의 안에서 무언가가 풀려 나갔다.

갑자기 찌르는 듯한 충격이 노엘 자신의 내부에서 일어나, 뷀베르크를 쥐고 있는 몸이 크게 반하여 경직시킨다. 빛을 잃어버린 눈은 허무를 보고 있었다. 그 눈동자 색이 푸르게 물들고 있다.

"아...... 아, 아...... 아......"

목이 멋대로 떨리며 의미를 모를 소리를 흘리고 있다.

풀려버린 잠금새 너머에서 넘쳐 흐르는 것은, 증오였다.

멈출 수 없이 올라오는 그것에 호응하는 듯이, 노엘의 안에서 무언가가 격류처럼 흘러 들어온다.

그것은 기억이다. 노엘의 기억. 사관학교에 막 입학했을 때의 어렸을 적, 소심했던 노엘은 잘 괴롭힘 당했다. 심한 말도 들었다, 차가운 처사를 받았다, 부당하게 비난 당했다. 사람을 싫어했다. 모두 자신을 상처 입히니까.

그것과 함께 누군가의 기억까지도 흘러 들어온다. 뇌에 떠오르는 것은 모르는 광경 밖에 없다. 기계가 늘어선 차가운 방, 자신을 가둔 차가운 유리 케이스.

그건 많은 소녀들의 기억이었다. 소녀...... 노엘과 같은, 만들어진 소체들의 기억. 노엘처럼 자립하여 움직일 수도 없었던, 포악한 실험의 희생자들.

아팠다. 괴로웠다, 무서웠다, 미웠다! 미워서미워서미워서 참을 수 없었다.

이런 세계, 전부 부숴진다면 좋겠다고 생각했다.

(이런, 세계......)

노엘의 눈가에서 투명한 물방울이 한줄기 흘러 내리며, 사라졌다.

이딴 세계에 있고 싶지 않았다. 이런 세계를 인정하고 싶지 않았다. 좋아하는 사람이 우는 세계. 소중한 사람이 상처 입는 세계. 소중했던 것을 잃는 세계.

(필요없어...... 전부 필요없어!)

미웠다. 무정하고 냉혹하고 심한 것만을 하는 세계 그 자체가 밉다. 이 세계를 낳은 왜곡인 자신이, 그 무엇보다 밉다.

"미워...... 미워미워미워미워미워!"

말과 함께 증오가 전신에서 흘러 넘친다. 넘치는 증오는 커다란 날개가 되어 노엘의 등 뒤에서 펼쳐졌다.

"이런 세계...... 필요없어ㅡㅡ!"

노엘이 그렇게 말하니. 넓어지고 있던 날개가 접히며 가두면서 푸른 눈동자의 소녀를 삼켰다.

그것은 마치 거대한 고치였다. 몇 장의 날개가 겹쳐져서 생긴, 하얗고 거대한 구체형 고치.

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노엘 정신 나가는 부분만.